6·4지방선거 최대의 승부처 경기지사.
경기도지사에 도전한 새정치민주연합 소속 예비후보들간에 '경선 룰의 전쟁'이 뜨겁게 달아오르고 있다.
경기도지사 새정치연합의 후보를 뽑는 당내 경선에 적용될 규칙때문이다.
이때문에 '손익계산'으로 티격태격하는 상황이 벌어지면서 경선 파행 위기가지 치닫고 있다.
새정치민주연합의 경기도지사 후보경선 논란의 핵심은 '공론조사 50%+여론조사 50%'로 치러지는 경기지사 후보 경선에서 여론조사 대상에 새누리당 지지자를 포함할 것이냐다.
이는 공론조사와 여론조사가 일대일 비율로 반영된 결과로 후보를 정한다.
그런데 이중 여론조사 대상에 새누리당 지지자를 포함할 것이냐가 논란의 핵심이다.
당 지도부가 지난 4일 여당 지지자까지 포함하는 내용의 경선시행세칙을 발표한 뒤 예비후보의 한명인 원혜영 의원의 반대 성명으로 불붙은 이 논란은 9일 김상곤 전 경기도교육감까지 가세하면서 확산됐다.
김 전 교육감은 이날 기자회견에서 역선택을 우려하며 "비정상적 논의가 계속되면 사실상 중대한 결심을 할 수 있다"며 여당 지지자 배제를 강하게 요구했다.
결국 당 지도부는 지난 10일 최고위원회의에서 이 같은 주장을 수용, 새누리당 지지자를 여론조사 대상에서 제외하기로 입장을 바꿨다.
그러자 이번에는 또다른 예비후보인 김진표 의원이 들고일어났다.
김 의원은 최고위 번복 직후 직간접적으로 지도부에 항의 의사를 전달했다.
김 의원은 11일 긴급기자회견을 열어 "경선 룰 번복은 국민의 신뢰를 스스로 무너뜨리는 자해행위이며, 우리가 추구하는 새정치의 대의에도 어긋나는 일"이라면서 선거 캠페인 활동의 중단을 선언했다.
김 의원은 "처음에는 당의 결정을 존중한다고 했다가 최근 여론조사 결과가 불리하게 나온다고 갑자기 게임의 룰을 바꾸자는 일구이언(一口二言) 후보의 억지를 공당이 용인하고 보이지 않는 손이 작동하는 것은 결코 새정치가 될 수 없다"고 비판했다.
다만 당의 공식 결정사항을 두 번 이상 번복하기 어렵다는 점을 고려해 김 의원은 "연령별 투표율 보정을 여론조사에 적용해달라는 것이 최소 마지노선"이라면서 "13일 오전까지 캠페인을 중단하고 그때까지 요구가 받아들여지지 않으면 후보직을 사퇴하겠다"고 엄포를 놨다.
김 의원측은 최고위가 룰을 변경한 명분이었던 역선택은 경기 유권자 950만명 중 단 2천명만을 표본으로 하는 여론조사에서는 거의 현실성이 없다고 주장했다.
김 의원 캠프의 한 관계자는 "처음 방식이 나왔을 때는 김 전 교육감이 존중한다고 했다가 최근 여론조사에서 밀리니까 중대결심을 꺼내들었고, 당 지도부가 특정 후보의 유불리에 따라 내용을 번복한 것"이라고 비판했다.
그러나 김 전 교육감 측은 "경선방식 번복이 아니라 원칙이라는 제자리잡기에 들어간 것"이라면서 여당 지지자를 배제하지 않는 여론조사 방식은 원래부터가 잘못된 것이라고 반박했다.
이처럼 논란이 격화된 것이 민주당과 안철수 공동대표 측의 '통합 후유증'이라는 시각도 있다.
당 지도부는 원 의원이 처음 반발할 때만 해도 일축했다가, 안 대표측 후보인 김 전 교육감이 '중대결심'을 언급하며 반발하자 하루만에 룰을 뒤집었기 때문이다.
마침 변경 시점이 안 대표가 주장해 온 기초선거 무(無)공천 원칙이 뒤집힌 당일이라는 사실이 이런 의구심을 키운다는 분석도 나온다.
