[경기타임스]현행법상 범죄자 또는 비행청소년들을 교정시설에 수용하는 대신 정상적인 사회생활을 영위하게 하면서 보호관찰관의 지도․감호․원호를 받게 하는 보호관찰제도가 실시되고 있다.
그러나, 해마다 보호관찰업무가 과중되는데 비하여 보호관찰인력 증원은 미미한 수준이어서 보호관찰제도의 취지를 살리지 못한다는 지적이다.
보호관찰 업무는 보호관찰, 전자감독, 사회봉사명령, 수강명령 등 다양한 세부업무를 포함하고 있으며, 보호관찰 사건과 대상자수가 해마다 증가함에 따라 보호관찰 인력을 증원해야 한다는 주장이 10여년 전부터 제기되어 왔는데도 여전히 시정되지 않고 있다.
국회 법제사법위원회 소속 더불어민주당 백혜련의원실이 법무부로부터 받은 자료를 분석한 결과, 보호관찰 등 사건수는 ▲2013년 219,333건 ▲2014년 225,050건 ▲2015년 242,693건 ▲2016년 275,460건으로 2013년 대비 25.6%로 크게 증가한 반면, 보호관찰소 인력은 ▲2013년 1,364명 ▲2014년 1,367명 ▲2015년 1,367명 ▲2016년 1,356명으로 증원은커녕 소폭 감소하였다.
이에 따라 보호관찰인력 1인당 관리사건은 ▲2013년 161건 ▲2014년 165건 ▲2015년 178건 ▲2016년 203건으로 업무가 점점 과중되고 있다. 2016년 기준 주요국의 보호관찰인력 1인당 관리사건이 ▲미국 45건 ▲영국 16건 ▲스웨덴 9건 등인 것과 비교하면, 우리나라 보호관찰 업무는 사실상 불가능한 수준이다.
보호관찰 업무가 과중되는 사이, 보호관찰대상자 중 강력범죄자의 재범률은 ▲2014년 4.9% ▲2015년 5.1% ▲2016년 5.7%, 소년의 재범률은 ▲2013년 9.9% ▲2014년 9.2% ▲2015년 10.1%로 점점 증가하는 추세로, 보호관찰대상자의 건전한 사회복귀와 재범을 방지하겠다는 법무부 제도의 취지가 무색하다는 지적도 제기된다.
이에, 백 의원은 “보호관찰은 경미한 수준의 범죄가 더 이상 발생하지 않도록 범죄예방의 역할을 한다는 점에서 매우 중요하다”며, “법무부는 더 이상 말로만 보호관찰의 중요성을 강조할 것이 아니라, 예산과 인력 확충을 위해 더 노력해야 한다”고 강조했다.
