진도 여객선 세월호 침몰사고 6일째를 맞은 21일에도 정치권은 멈춰섰다.
한창 달아오르던 6·4 지방선거 분위기가 선거일 40여일을 앞두고 일순 냉각된 것은 물론, 이달중 선거 일정을 재개하기가 어려울 것 같다는 전망들이 늘고 있다.
여야 지도부는 선거가 임박한 상황에서 일단 '민생정치'에 초점을 맞추고는 있지만 국가적 충격 속에서 '선거'라는 단어를 꺼내는 것조차 금기시되는 분위기여서 고심하는 표정이다.
새누리당은 이번 사고가 수습될 때까지 지방선거 경선 일정을 무기한 연기하기로 했다.
광역단체장 경선 일정을 이미 일주일씩 연기했지만 세월호 침몰 희생자 구조작업의 장기화가 예견되는 상황이어서 이 일정도 지키기 어렵다고 판단한 것이다.
이에 따라 순연된 경선 일정 중 첫 번째인 25일 대전시장 경선이 어렵게 됐다.
홍문종 사무총장은 이날 최고위원회의에서 "생존자 귀환을 바라며 사고가 수습될 때까지 경선 일정 및 선거 운동을 무기한 연기할 것"이라고 말했다.
통합신당 창당 과정 때문에 상대적으로 늦게 지방선거 준비에 들어간 새정치민주연합은 더욱 막막하다.
애초 새정치연합은 기초후보자 자격심사위에서 후보자들을 검증, 부적격자 명단을 정리한 것으로 알려졌지만 발표는 미루고 있다.
이에 더해 호남지역에 대해서는 광역단체장 전략공천 여부나 경선룰 등도 결정하지 못했다. 당장 27일로 예정됐던 경기지사 경선도 기약 없이 표류 중이다.
여야의 주요 지방선거 주자들 역시 대외적인 선거운동을 모두 중단한 채 구조 상황만을 주시하고 있다.
중반을 넘어선 4월 임시국회도 정상 가동이 어려운 실정이다. 24일과 29일 예정된 본회의가 열릴지도 불투명하다.
국가적 애도 분위기 속에 여야 모두 기초연금법을 비롯한 쟁점법안을 둘러싸고 의견 충돌을 꺼리는 눈치다.
